פירוש המילה היא יפה, נאה. המונח המקובל הוא נוה מדבר, הבא לתאר מקום עם מקור מים וצמחייה בלב המדבר. בתנ"ך, המילה נוה מתארת מרחב מוגן, הנמצא בתוך אזור שלילי. אפשר לכתוב גם נוה – עם ו' אחת.

השם נוה מסמל יופי, פריחה, אי של בטחון.

"נָחִיתָ בְחַסְדְּךָ, עַם-זוּ גָּאָלְתָּ; נֵהַלְתָּ בְעָזְּךָ, אֶל-נְוֵה קָדְשֶׁךָ" (שמות ט"ו, י"ג).

"כֹּה-אָמַר יְהוָה צְבָאוֹת, אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל, עוֹד יֹאמְרוּ אֶת-הַדָּבָר הַזֶּה בְּאֶרֶץ יְהוּדָה וּבְעָרָיו, בְּשׁוּבִי אֶת-שְׁבוּתָם: יְבָרֶכְךָ יְהוָה נְוֵה-צֶדֶק, הַר הַקֹּדֶשׁ" (ירמיהו, ל"א, כ"ב).