זבולון הוא בנו העשירי של יעקב והשישי מבניה של לאה. לפי פרשני המקרא, שמו מבטא את תקוות אמו לאה להפוך לאישה הבכירה במקום אחותה רחל. לפי ברכתו של יעקב, שבט זבולון בורך בכישורים של יורדי ים והוא זכה בנחלה בגליל התחתון לאורך החוף.

השם מבטא חיבור למקורות וליהדות ומסמל משיכה לים ושאיפה למרחבים.

"וַתַּהַר עוֹד לֵאָה, וַתֵּלֶד בֵּן-שִׁשִּׁי לְיַעֲקֹב.  וַתֹּאמֶר לֵאָה, זְבָדַנִי אֱלֹהִים אֹתִי זֵבֶד טוֹב–הַפַּעַם יִזְבְּלֵנִי אִישִׁי, כִּי-יָלַדְתִּי לוֹ שִׁשָּׁה בָנִים; וַתִּקְרָא אֶת-שְׁמוֹ, זְבֻלוּן" (בראשית, ל', י"ט-כ').

"זְבוּלֻן, לְחוֹף יַמִּים יִשְׁכֹּן; וְהוּא לְחוֹף אֳנִיֹּת, וְיַרְכָתוֹ עַל-צִידֹן (בראשית, מ"ט, י"ג).